Ребята, все в грязных нередко окровавленных комбинезонах и военной форме, («янки» до сих пор не удосужились выдать пленным униформу) поднимались со своих циновок, разложенных прямо на металлическом полу, и с нескрываемым удивлением подходили все ближе. Моряки слышали звуки выстрелов и какой-то шум с внешней стороны, но никто из них и предположить не мог, что это проходит операция по их спасению. Тем более что вошедшие были облачены в броню американских «морских» космопехов, а Дрейк и вовсе в своем старом сером мундире адмирала флота «федератов».

Только моя довольная и немного знакомая некоторым из присутствующих физиономия останавливала самых отчаянных из военнопленных наброситься на наш маленький отряд и растерзать его на кусочки. Это было отчетливо видно по глазам и каменным лицам приближающихся к нам людей. Только непонимание происходящего пленными русскими дало нам дополнительное время…

— Так это же наш Санек, господа! — неожиданно воскликнул один из офицеров, поднимаясь со своего места и обращаясь к своим товарищам. — Да, я прекрасно помню эти голубые глаза! Собственной персоной наш знаменитый контр-адмирал Васильков — командир крейсера «Одинокий»! Саня, можешь объяснить, что вообще происходит, почему ты в чужой броне и в окружении «янки»⁈

Отделившись от остальной толпы, которая состояла из человек так двухсот, четверо офицеров в летных комбинезонах императорской гвардии приблизились ко мне и моим спутникам, широко улыбаясь. Теперь и я узнал, кто со мной заговорил, узнал, и счастью моему не было предела. Желая увидеть среди пленных Аристарха Петровича Жилу и ребят с «Афины», если честно ради которых я и спланировал всю эту операцию, но, к сожалению пока их не обнаружив, я неожиданно для себя встретил здесь своих старинных друзей еще по Нахимовскому Училищу…

Передо мной стояли мои первые настоящие друзья: Вася Зайцева, то есть Василиса, Коля Быков и, конечно же, незабываемый Вэл Кобрин-Заруцкий, которых я не видел уже лет десять… Четвертым являлся незнакомый мне офицер, я прочитал его фамилию на нагрудном жетоне — Яковлев… Сейчас передо мной стояли уже подполковники, а не юные курсанты нахимовцы, с планками орденов и такие возмужавшие и от этого — необычные…

Я первым схватил в охапку своих былых товарищей и расцеловал каждого.

— Скажи только для начала, — Вася кивнула на стоящих рядом американцев, — ты же не продался «янки» и не пришел агитировать нас вступать в новую «Русскую Освободительную Армию»?

— Ты соображаешь, что говоришь⁈ — рассмеялся я, пока не понимая, обижаться мне на недоверие этих троих, которые было видно, что невероятно рады меня встретить, но с другой стороны выглядели удивленными и не понимали происходящего, от этого и озвучивали дурацкие предположения.

Впрочем, мы так долго не виделись, и так много воды утекло с тех радостных юношеских времен, что можно было простить моим друзьям подобное недоверие. Я тоже был бы напряжен, находясь сейчас на их месте…

— Так, а ну-ка пришли в себя, господа гвардейские офицеры! — начал я отчитывать стоящую передо мной троицу. — Как вообще язык у вас повернулся сказать подобное⁈ Василиса, насколько я помню, ты всегда сначала говорила, а только потом думала. Но тебе уже не семнадцать лет, ты вон — подполковник авиации, а как и прежде болтаешь что попало!

— Просто, как-то это все необычно выглядит, — протянула Зайцева, косясь на американского адмирала. — Эт чё, сам «Короткая нога» собственной персоной⁈ Мать моя!

— Я думаю, что через вентиляцию «янки» запустили в отсек какой-то газ, отчего у нас начались галлюцинации, — предположил Вэл Заруцкий, беря меня за обе щеки и всматриваясь в мои глаза.

— Да-да, только почему-то галлюцинации одинаковые у всех, — отмахнулся здоровяк Коля Быков, отодвигая в сторону Вэла и сжимая меня в богатырских объятиях. — Здорово, Саня, здорово дружище!

— Здравствуйте, мои родные, — расчувствовался я, чуть не заплакав…

Минуту мы стояли, обнявшись, а окружающие терпеливо ждали продолжения, «янки» удивленно наблюдали за встречей выпускников, а среди наших пленных все больше людей начинали улыбаться, догадываясь что появившаяся в дверях странная команда пришла с хорошими намерениями…

— Так все, хватит соплей, — я первым в шуточной манере оттолкнул от себя этих троих, и сказал, озираясь по сторонам. — Пора приниматься за дело! Война идет, господа, а вы здесь прохлаждаетесь вот уже несколько суток кряду…

— Так-то не по своей вине, если что, — пикирнулась со мной всегда острая на язычок Василиса Зайцева, восприняв мои слова за упрек. — Помнишь крайнюю схватку «Семеновской» дивизии, когда адмирал Самсонов послал нас в ловушку? Великолепный ход я считаю… Мы с ребятами называем тот бой — атакой обреченных… И если бы не отличная работа катапульт на наших МиГах, но сейчас бы мы с тобой не разговаривали…

— Если честно, то я даже не был в курсе, что вы служите именно в «Семеновской», — признался я. — Так долго между нами не было связи, что… Если мне не изменяет память вы все втроем после Нахимовского Училища были распределены на Балтийский космический флот к адмиралу Юзефовичу…

— Точно, все, кроме отчисленных еще со второго курса, — напомнил мне прошлое улыбающийся до ушей Вэл Кобрин-Заруцкий.

— После потерь, которые понесли «Преображенская» и «Семеновская» дивизии в Венденской кампании императором Константином был объявлен дополнительный набор в гвардию, — пояснил Коля Быков, между тем с недоверием продолжая наблюдать за тремя до зубов вооруженных американскими космопехами, стоящими за моей спиной. — Давай ближе к делу, Санек, что происходит в данный момент?

— В данный момент происходит попытка вашего вызволения из плена, — ответил я. — Не знаю, удачная или нет, нужно еще пройти несколько важных этапов операции, но пока все идет как нельзя лучше…

— Это невероятно, мы даже подумать не могли, что нас попытаются вытащить, тем более сами американцы, — между тем вставил слово четвертый из подошедших офицеров. — Разрешите представиться, господин адмирал, — подполковник Иван Яковлев — командир палубной эскадрильи линейного корабля «Три Святителя», рад познакомиться…

Мы пожали друг другу руки.

— Каковы ваши дальнейшие действия и наше в них участие? — продолжил подполковник, первым из всех поняв, что времени у нас не так много…

Я удовлетворенно кивнул на это, мне очень понравился настрой Яковлева, быстрота его реакции в изменившихся обстоятельствах и готовность сражаться…

— Вы самые старшие офицеры среди военнопленных? — спросил я у него и остальных.

— Судя по всему, да, — ответил Яковлев, — здесь сборная солянка с разных вымпелов, гвардейских и черноморских, но, похоже, мы четверо в этом ангаре — единственные из старшего офицерского состава…

— Не знаете, есть ли среди вас моряки с линкора «Афина»? — с надеждой в голосе спросил я своих друзей.

— С «Афины» точно нет, — отрицательно покачала головой Зайцева, насторожившись. — А что корабль княжны уничтожен⁈ Только не говори, что «да»!

— Захвачен, — коротко ответил я, не желая терять времени на объяснения. — Так, давайте начнем… Встаньте все четверо за моей спиной, я хочу сказать пару слов «нашим» ребятам…

Я вышел на два шага вперед и, включив мегафонный звук на микрофоне встроенном в «сферу» шлема, произнес, обращаясь к «черноморцам» и гвардейцам, стоящим вокруг:

— Разрешите представиться, — контр-адмирал Черноморского флота — Васильков Александр Иванович. Я и вот эти «янки», — я указал рукой на стоящих рядом Дрейка и «морпехов», — минуту назад перебили охрану ангаров. У нас очень мало времени, ребята. Нужно действовать быстро и как единая команда, тогда появится шанс на спасение… Рядом сейчас нет русских вымпелов, которые примут вас на борт и отвезут домой. Нам с вами еще предстоит захватить корабли для того, чтобы вернуться к своим…

Вы готовы?

Раздались редкие возгласы поддержки и кивки, русские космоморяки и пехотинцы начали понемногу понимать, что происходит.

— Готовы исполнить свой долг⁈ — еще громче повторил я вопрос, чтобы раскачать и настроить всех стоящих передо мной людей.

— Да! Готовы… Так точно, господин адмирал! — загудела толпа сильней прежнего. — Засиделись уже!

— Хорошо, тогда поехали…

Глава 9

— Ребята, — обратился я к гвардейским подполковникам, — я ненадолго должен отлучиться, а вы пока отберите всех штурмовиков, у кого есть опыт рукопашных схваток…

С этими словами я подхватил чуть ли не упирающегося адмирала Дрейка под руки и в сопровождении Снуппа, Дулли и Дейла, проследовал обратно к дверям, исчезнув так же быстро, как и появился. Мы почти бегом достигли техномодуля, запрыгнули в него, и Карло Мартинес «надавил на педаль газа».

— Перестаньте меня таскать, будто